Разгадывание  символов давно признано другим уровнем исследования и восприятия независимо от того, закладывал художник 17 века этот второй смысл или нет. Это интересная игра, которая началась давно, возможно, в процессе создания картины. Да, предметы в натюрморте могли быть собраны просто по тематическому принципу или как статусные объекты – демонстрация достатка – или просто как интересные сочетания объемов, форм, фактур или цветовых пятен. Второй смысл мог быть подтянут и позже, на основе тех же эмблематических сборников, которые печатались огромными тиражами в Голландии XVII века.
Собран обычный ученический натюрморт: затененная ниша, серая плита, имитирующая камень. Крупный светлый округлый объект – это центр. Яркое пятно - чучело птицы на подставке. Поддержка красному акценту – карты с красным рисунком, выступающие вперед над столешницей – усложнение пространства, эффект 3D. Они дают длинную тень, которая как раз поддержит взятый вертикальный формат. Писали в несколько сеансов по мелкозернистому холсту, писали по белому грунту с тоновой монохромной темперной прописью. Основной живописный слой: тени – прозрачные лессировочные краски, земли, краплак. На светах - более плотные и холодные замесы на основе титановых белил. Традиционная ограниченная палитра усилена кадмием желтым и красным для акцентов. Лессировки скорректировали контуры, добавили деталей – вроде рисунка карт.
Присутствие черепа в натюрморте – триггер для поиска скрытых символов. Знак смерти и бренности бытия - это собственно сам череп. Яйцо – противоположный символ – намек на зарождение жизни. Таким образом, череп и яйцо – жизненный путь от рождения до смерти. Череп в более общем понятии символ тщетности существования. Как логтотип со слоганом «Vanitas vanitatum et omnia vanitas». Все суета сует. карты – персонификация наших низменных страстей, пороков – вполне традиционный символ голландского натюрморта. Птица/попугай (смотрим сборник знаков/символов/эмблем) может символизировать непорочность. И тогда смерть как центр и ось весов – между грехом и добродетелью. Но попугай также вполне логично ассоциировался и с подражанием, повторением без осмысления, что тоже можно считать удачным попаданием, ибо перед нами именно имитация голландского натюрморта ванитас XVII века. Существует латинское крылатое выражение «Искусство есть подражание природе». Часть этого изречения «Omnis ars imitatio est» вполне можно использовать, значение фразы меняется, обнажая смысл, зашифрованный в символах.